Bunia, República Democrática del Congo
Residentes enojados de un pueblo en el epicentro del brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC) atacaron y quemaron una tienda que formaba parte de un centro de salud donde las personas están siendo tratadas por el virus, dijo el personal este sábado. Fue el segundo ataque de este tipo en la región en una semana.
Según reportes iniciales, nadie resultó herido en el ataque, pero mientras los pacientes salían corriendo para escapar del fuego, 18 personas con posibles infecciones de ébola abandonaron las instalaciones y ahora están en paradero desconocido, dijo un director de hospital local.
Los residentes enojados habían llegado a la clínica en la localidad de Mongbwalu el viernes por la noche y prendieron fuego a una tienda instalada para casos sospechosos y confirmados de ébola por parte del grupo humanitario Médicos Sin Fronteras, dijo el Dr. Richard Lokudi, director del hospital de Mongbwalu, a Associated Press.
“Condenamos enérgicamente este acto, ya que causó pánico entre el personal y también resultó en la fuga de 18 casos sospechosos en la comunidad”, dijo.
El jueves, otro centro de tratamiento, en la localidad de Rwampara, fue incendiado después de que se prohibiera a los familiares recuperar el cuerpo de un hombre local sospechoso de haber muerto de ébola.
Los cuerpos de quienes murieron de ébola pueden ser altamente contagiosos y pueden provocar más contagios cuando las personas los preparan para el entierro y se reúnen para los funerales. El peligroso trabajo de enterrar a las víctimas sospechosas está siendo gestionado siempre que sea posible por las autoridades, lo cual puede provocar protestas por parte de familias y amigos.
Un entierro comunitario para pacientes de ébola en Rwampara tuvo lugar este sábado bajo estrictas medidas de seguridad mientras las tensiones entre trabajadores sanitarios y la comunidad local estaban en su punto más alto, dijo David Basima, líder de equipo de la Cruz Roja a cargo de los entierros.
Soldados armados y policías supervisaron los entierros mientras los trabajadores de la Cruz Roja, vestidos con trajes protectores blancos, bajaban ataúdes sellados al suelo. Familiares llorando se mantenían a distancia.
Basima dijo que su equipo, después de llegar al lugar, “experimentó muchas dificultades, incluyendo resistencia de los jóvenes y de la comunidad”.
“Nos vimos obligados a alertar a las autoridades para que vinieran en nuestra ayuda, solo por seguridad”, dijo Basima.
Las autoridades del noreste de la República Democrática del Congo prohibieron los velorios y reuniones de más de 50 personas el viernes en un esfuerzo por frenar la propagación del virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que el brote ahora representa un riesgo “muy alto” para la RDC, en comparación con una categorización anterior de “alto”, pero que el riesgo de que la enfermedad se propague a nivel global sigue siendo bajo.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el viernes que se habían confirmado 82 casos y siete muertes en la RDC, pero que se cree que el brote es “mucho más grande”.
No hay vacuna disponible para el virus de Bundibugyo, un raro tipo de ébola, que se propagó sin ser detectado durante semanas en la provincia de Ituri de la República Democrática del Congo tras la primera muerte conocida, mientras las autoridades realizaron pruebas para otro virus de ébola más común y dieron negativo. Ahora hay 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas, aunque se espera que haya más a medida que se expanda la vigilancia.
El doctor Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que la respuesta al brote debe incluir la construcción de confianza con las comunidades.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja dijo este sábado que tres de sus voluntarios habían fallecido a causa del brote en Mongbwalu. La agencia dijo que creía que los tres trabajadores de la salud contrajeron el virus el 27 de marzo mientras manipulaban cuerpos sin vida como parte de una misión humanitaria no relacionada con el ébola.
Si se confirma, esto retrasaría significativamente el cronograma del brote desde la primera muerte confirmada previamente a finales de abril en la ciudad de Bunia, la capital de Ituri.