El polvo del Sahara es una masa de aire seco cargada de partículas minerales procedentes del desierto africano que, impulsada por los vientos, cruza el océano Atlántico y llega al Caribe, incluida la República Dominicana.
Las altas temperaturas, la baja calidad del aire y el cielo grisáceo y opaco se deben a la presencia del polvo del Sahara sobre el territorio nacional, fenómeno que además reduce las posibilidades de lluvia, según explica el Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet).
Los efectos en la salud
De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública, la nube de polvo y arena puede irritar la nariz, la garganta, la piel, las vías respiratorias y los ojos, por lo que recomienda evitar frotarlos y mantener una adecuada higiene ocular.
Las partículas suspendidas en el aire también pueden agravar los síntomas del asma, las alergias y otras afecciones respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la fibrosis pulmonar y la neumonía.
Grupos más vulnerables
Las autoridades exhortan a prestar especial atención a los grupos más vulnerables, entre ellos niños, adultos mayores, mujeres embarazadas o en etapa de posparto, pacientes inmunodeprimidos y personas con enfermedades crónicas.
Hombre tosiendo
Meses de mayor incidencia
Este fenómeno atmosférico suele registrarse durante los meses más cálidos del año, coincidiendo con el inicio de la temporada ciclónica. Las autoridades recuerdan que cada año, principalmente entre mayo y agosto, se registra la llegada de importantes concentraciones de polvo sahariano al país.
Medidas preventivas
Para contrarrestar los efectos de las altas temperaturas y las afecciones asociadas al polvo del Sahara, las autoridades recomiendan las siguientes medidas preventivas:
- Limitar las actividades al aire libre.
- Ventilar los espacios durante las primeras horas de la mañana o en la noche.
- Mantener una adecuada hidratación.
- Utilizar abanicos o sistemas de ventilación para refrescar el ambiente.
- Limpiar las superficies con un paño húmedo para reducir la acumulación de polvo.
- Mantener puertas y ventanas cerradas cuando la concentración de polvo sea elevada.
- Evitar la exposición prolongada al sol entre las 11:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde.
- Utilizar ropa ligera y de colores claros.
Asimismo, exhortan a mantener una alimentación balanceada, baja en grasas, sal y azúcares, así como a cumplir rigurosamente con los tratamientos médicos indicados, especialmente en el caso de las personas con enfermedades respiratorias.
Mujer con mascarilla
¿Es obligatorio el uso de mascarilla?
Las autoridades aclararon que el uso de mascarilla no es obligatorio, sin embargo, puede ser de ayuda para personas con síntomas respiratorios o que se encuentren en zonas con una alta concentración de polvo en el aire.
Atención médica
También recomendaron buscar atención médica de inmediato ante síntomas como dificultad para respirar, opresión en el pecho o agravamiento de enfermedades respiratorias preexistentes.