Aún faltaban varias horas para que Ecuador y Costa de Marfil saltaran a la cancha por la primera fecha del grupo E del Mundial 2026, pero la fiesta ya había comenzado en los alrededores del Philadelphia Stadium.
Desde temprano, cientos de aficionados tricolores se congregaron en los parqueaderos del escenario para vivir la previa del esperado debut de la Tri.
Las puertas del estadio recién se abrían a las 16:00; sin embargo, desde las 14:00 ya se observaban largas filas de vehículos intentando ingresar a las distintas zonas de estacionamiento.
El precio tampoco parecía ser un obstáculo: los aficionados desembolsaban hasta $ 150 por un espacio para dejar sus autos y disfrutar de la jornada.
Una vez instalados, los hinchas convirtieron los parqueaderos en puntos de encuentro. Grupos de entre seis y diez personas encendieron parrillas para preparar carnes, chuzos e incluso hot dogs.
La música acompañó la espera durante toda la tarde y entre los parlantes destacaron varias canciones de Sharon la Hechicera, que pusieron a bailar y cantar a los seguidores ecuatorianos.
El ambiente estuvo marcado por el optimismo. Los aficionados consultados coincidieron en que Ecuador tiene las herramientas para arrancar con una victoria y mostraron confianza en el equipo dirigido por Sebastián Beccacece. Muchos incluso se animaron a pronosticar un triunfo cómodo de la Tri en su estreno mundialista.
Aunque el predominio del amarillo era evidente, también hubo presencia de seguidores de Costa de Marfil. Varios estadounidenses acudieron con camisetas y banderas del conjunto africano y, entre risas, explicaron que habían decidido “volver a sus raíces” para apoyar a los elefantes.
Eso sí, reconocieron que simpatizan con Ecuador, le desearon una destacada participación en el torneo y aclararon que únicamente por esta ocasión estarían del lado del rival tricolor. (D)