Las uniones tempranas, el inicio precoz de las relaciones sexuales y el embarazo en adolescentes continúan representando un importante desafío para la salud pública y el desarrollo social en la República Dominicana, pese a la entrada en vigor de la Ley 1-21, que eliminó las excepciones legales que permitían el matrimonio infantil y reforzó la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes.
Aunque esta legislación fue promulgada por el Poder Ejecutivo en 2021, los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025) evidencia que las uniones tempranas y el inicio precoz de las relaciones sexuales siguen siendo frecuentes, especialmente entre la población de menores ingresos, con menor nivel educativo y residente en zonas rurales.
De acuerdo con el informe, el 27.6 % de las mujeres de 20 a 24 años se casó o inició una unión antes de cumplir los 18 años, mientras que el 9.5 % lo hizo antes de los 15 años. Entre las mujeres de 18 a 49 años, la proporción aumenta a 33.1 % antes de los 18 años y a 11.3 % antes de los 15 años.
La encuesta recuerda que el derecho al libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio está reconocido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y destaca que la República Dominicana eliminó el matrimonio infantil mediante la Ley 1-21. Sin embargo, advierte que las uniones tempranas y las relaciones entre adultos y adolescentes continúan siendo prácticas comunes en el país.
Datos según lugar de residencia
El documento revela importantes brechas territoriales en la incidencia de las uniones tempranas. La región Enriquillo encabeza la lista con las mayores proporciones, registrando un 17.2 % de uniones antes de los 15 años y un 42.2 % antes de los 18 años.
En el grupo de mujeres de 20 a 24 años, la región Cibao Noroeste registra las cifras más elevadas, con 13.3 % de uniones antes de los 15 años y 38.6 % antes de los 18 años.
En contraste, la región Ozama o Metropolitana presenta los porcentajes más bajos, con 8.7 % antes de los 15 años y 23.0 % antes de los 18 años entre las mujeres de 20 a 24 años.
Asimismo, la encuesta revela que el 12.1 % de las adolescentes de 15 a 19 años se encontraba casada o en unión al momento del levantamiento de la información.
¿Incide la pobreza y el bajo nivel educativo?
Los resultados también muestran una estrecha relación entre las uniones tempranas y las condiciones socioeconómicas.
Entre las adolescentes de 15 a 19 años, el porcentaje de quienes estaban casadas o unidas alcanzó el 25.6 % entre aquellas con educación primaria o básica, frente al 5.7 % de las que contaban con educación universitaria o superior.
La incidencia también varía según el nivel de ingresos. El 22.8 % de las adolescentes pertenecientes al quintil más pobre estaba casada o en unión, mientras que esa proporción descendía al 2.6 % entre las del quintil de mayores ingresos.
Las diferencias también se reflejan según el lugar de residencia: el 15.0 % de las adolescentes que viven en zonas rurales estaba casada o en unión, frente al 11.0 % de quienes residen en áreas urbanas.
Una de cada ocho jóvenes inició su vida sexual antes de los 15 años
El informe también analiza el inicio de la vida sexual y revela que el 12.2 % de las mujeres de 15 a 24 años tuvo su primera relación sexual antes de cumplir los 15 años.
La ENHOGAR-MICS 2025 explica que la edad de inicio de las relaciones sexuales constituye uno de los principales factores asociados al embarazo en la adolescencia y a las uniones tempranas, ya que mientras más temprano ocurre el debut sexual, mayor es la probabilidad de experimentar embarazos durante la adolescencia y de tener un mayor número de embarazos a lo largo de la vida reproductiva.
Las mayores proporciones de inicio sexual antes de los 15 años se registran entre las jóvenes residentes en zonas rurales (13.8 %), aquellas con educación primaria o básica (30.8 %) y las pertenecientes al quintil de menores ingresos (23.7 %).
Yuma presenta la mayor incidencia de inicio sexual temprano
Por regiones, Yuma registra el porcentaje más alto de mujeres de 15 a 24 años que iniciaron relaciones sexuales antes de los 15 años, con 16.0 %, seguida de Cibao Noroeste (13.3 %), Ozama o Metropolitana (13.2 %) y El Valle (13.0 %).
Las menores proporciones corresponden a Higuamo y Cibao Sur, ambas con 9.5 %, mientras que el promedio nacional se sitúa en 12.2 %.
Los resultados de la ENHOGAR-MICS 2025 muestran que, aunque el país ha registrado avances en materia de legislación para eliminar el matrimonio infantil, las uniones tempranas y el inicio precoz de la vida sexual siguen afectando principalmente a niñas y adolescentes en situación de vulnerabilidad social, económica y educativa.