Desde el diagnóstico tardío y falta de acceso a tratamientos, hasta la inexistencia de data y la deshumanización, figuran entre los grandes retos o desafíos que enfrenta el sistema de salud dominicano frente al cáncer.
Esas son además, sólo algunas de las peripecias a las que se ven obligados a enfrentar con frecuencia los pacientes afectados de algunos de los diferentes tipos de cáncer, problemática cada vez más común y creciente entre la población dominicana.
Los doctores Ángela Cabreja, presidenta de la Sociedad Dominicana de Oncología y César Núñez Rojas, directivo de la entidad, detallaron a Listín Diario los retos y desafíos que deben enfrentar en el país no solamente los pacientes sino también los médicos para lograr un abordaje oportuno y adecuado a la problemática del cáncer.
Ambos especialistas fueron entrevistados mientras formaban parte de los miles de médicos oncólogos de diferentes países del mundo que participaron en el Congreso Anual ASCO 2026, realizado del 29 de mayo al 2 de junio de este año en Chicago, Illinois, Estados Unidos y que tuvo como sede el centro de convenciones McCormick Place de Chicago.
La actividad, convocada por la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO por sus siglas en inglés), reunió a los más connotados científicos y expertos en oncología y en la misma se presentaron los más avanzados ensayos clínicos que abarcan combinaciones de terapias y sus resultados, que albergan un futuro de más esperanza en el tratamiento de los tipos de cánceres más agresivos.
Los oncólogos dominicanos señalaron que en República Dominicana los médicos tienen precariedades al momento de tratar a los pacientes.
acceso a tratamientos
“No todos los tratamientos innovadores que están disponibles, ni los tratamientos que ya han pasado esa barrera de ser innovadores y que ya tienen muchos años en el mercado, todavía nosotros no tenemos esa facilidad de poder tratar los pacientes con estos fármacos”, lamentó la doctora Cabreja.
Los médicos dijeron que cuando un paciente requiere de un tratamiento de alto costo, con frecuencia tiene que perder un tiempo importante en lista de espera del programa oficial, lo que va en detrimento de sus pronósticos.
Destacó que para cáncer de pulmón existe una terapia muy novedosa de la farmacéutica Johson & Johson, la cual ella fue la primera en aplicarla en el país con muy buenos resultados, pero que actualmente solamente tiene acceso al medicamento el paciente que lo pueda costear o que tenga un seguro privado premiun o internacional y que es muy costoso.
Los especialistas lamentan que la deshumanización también afecta al paciente con cáncer, que muchas veces tiene que agotar un proceso largo para ser diagnosticado, dando vueltas de un lugar a otro, pero también para el tratamiento “nuestro gobierno gasta tanto dinero en cosas triviales, por ejemplo en propaganda, pero no se piensa en los pacientes”
Señalan que Alto Costo dice que tiene miles de pacientes o que gastan 8,000 millones, pero la Sociedad pide que le muestre la lista de los pacientes y no lo hacen. “Nos enfrentamos con la limitante de que tenemos medicamentos innovadores, novedosos, pero esos pacientes no tienen la oportunidad de recibirlo”, lamenta el doctor Núñez Rojas.
“Nosotros tenemos medicamentos ahí que tienen 10 años, que ya tienen genérico y no están en el listado de medicamentos esenciales. No están en el Estado. Y no son medicamentos muy costosos, pero a ellos no les interesa que estén, lo que tenemos es que lograr eso, que el sistema sea más equitativo y que lo que se consigue para un rico también se consiga para un pobre”, dijo el médico.
sin estadísticas
Otro reto que limita la atención, citada por los especialistas, es la falta de una estadística nacional consolidada sobre cáncer, ya que cada hospital que trata este tipo de pacientes tiene sus propias datas y por ende no hay una información que refleje la realidad como país.
Destacan que la segregación de los datos impide al país tener cifras exactas sobre la incidencia del cáncer de pulmón y otros tipos que afectan a la población, lo que no favorece que se establezcan políticas públicas específicas.
Al referirse al cáncer de pulmón, el cual aseguran va en un incremento preocupante, la presidenta de la Sociedad Dominicana de Oncología señala que mientras el Ministerio de Salud Pública lo coloca en sexto lugar de prevalencia, la realidad mundial indica que es el cáncer más prevalente, es el número uno en muertes por cáncer.
los casos en aumento
Otras preocupaciones para los especialistas dominicanos es que la mayoría de los tipos de cáncer están en aumento en el país. El cáncer colorrectal está subiendo como la espuma. Cada día más pacientes y más jóvenes debutan con esa enfermedad”, alertan. “Estamos hablando de rango de edad entre 20 y 50 años con cáncer de colon y de recto que se diagnostican en etapas avanzadas”.
También ven aumento en el cáncer de pulmón y cambios en los perfiles epidemiológicos de los pacientes, al señalar que antes se pensaba en personas fumadoras activas y pasivas o en hombres mayores de 60 años, pero que eso ha cambiado, afectando cada vez más a mujeres y personas jóvenes.
Antes, eran mayormente hombres y eran mayormente ancianos. Era una población mayor de 70 años. Ahora hay mujeres jóvenes menores de 50 años. La cuarta parte de los pacientes que van a presentar cánceres de pulmón no van a ser fumadores y van a ser jóvenes. Independientemente de ser hombre o mujer, puede presentarlo. Entonces tiene que ver con el hábito
“Yo tengo pacientes con 23 años de cáncer de pulmón. Mi secretaria que tiene 53 años, recientemente, diagnosticada”, señaló el doctor Núñez Rojas, quien dirige un centro de oncología en Santiago de los Caballeros.
diagnóstico tardío
El diagnóstico tarde, cuando la enfermedad se encuentra ya muy avanzada, fue otras de las preocupaciones y limitantes para garantizar la curación que citaron los oncólogos dominicanos.
Entienden que tanto la población como los médicos, deben despertar más conciencia sobre el tema, los primeros acudiendo oportunamente al médico para realizarse los chequeos establecidos de acuerdo a la edad, y los segundos, pensar en cáncer cuando reciban pacientes en determinadas condiciones.
En caso del cáncer de pulmón, detallaron como signo de alerta: cuando usted tosa y bote sangre, que usted sienta bultitos que le crecen por el cuello, por las axilas que son ganglios, que tenga dolor torácico, que sienta opresión en el pecho tiene que buscar ayuda médica y evaluarse, pero el cáncer de pulmón en pacientes jóvenes es muy variado.
En este sentido, entienden que en el país hay que hacer un esfuerzo en las universidades para que los estudiantes de medicina sean educados en las aulas sobre el cáncer para que conozcan cuándo pensar en la enfermedad y la necesidad de indicar al paciente los estudios requeridos y referir oportunamente al especialista.
Los médicos aseguraron que sorpresivamente en los pensum de medicina de las universidades del país no están incluidos los temas de oncología y en radiobiología, y que en busca de lograr una modificación en la currícula, la Sociedad de Oncología ha estado sosteniendo reuniones con escuelas de medicina.
“Nosotros tenemos realmente dos mundos, que es la práctica privada y la práctica pública. En la práctica pública ya tendría que intervenir ministerio para tratar de ver cómo se hace una vía más corta para llegar al diagnóstico temprano, tanto en cáncer de mama como en cáncer de próstata, como en cáncer cervicouterino, como en cáncer de pulmón, tumores y cáncer con los rectal, tumores que hoy por hoy se pueden detectar a tiempo y se pueden curar#, señaló Cabreja.
Cuando tú curas un paciente o cuando tú lo detectas tempranamente, es muy diferente.