El sector de telecomunicaciones en Colombia se encuentra expectante ante la inminente y urgente decisión que debe tomar la Superintendencia de Industria y Comercio sobre el futuro de Azteca Comunicaciones, operador de una red troncal de 32.000 kilómetros encargada de llevarle internet a 893 municipios del país, muchos de ellos como su única red de acceso, el cual se encuentra en reorganización empresarial y ante una grave situación financiera que dejaría, en caso de no encontrar solución con un comprador que asuma con eficiencia sus costos operativos y obligaciones contractuales, a millones de personas, empresas, entidades e instituciones educativas, de salud y públicas sin conexión a internet.
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La empresa, que entró en proceso de reorganización empresarial (Ley 1116) hace un año en abril del 2025, tiene una cobertura del 83 por ciento del territorio nacional, por lo que un eventual cierre de operaciones tendría un efecto catastrófico en los cerca de 900 municipios donde opera, y de manera extendida en todo el sector de telecomunicaciones de Colombia, pues presta servicios de interconexión a otras empresas del sector de comunicaciones y privadas.
Azteca Comunicaciones Foto:Azteca Comunicaciones
Alcaldías, hospitales, autoridades de Policía y militares, escuelas, empresas y entidades del Estado quedarían desconectadas en varias regiones del país.
De hecho ya se han presentado fallas por parte de Azteca. El propio Ministerio de las TIC abrió el año pasado pliego de cargos por fallas en la prestación del servicio de internet, voz y datos, en 13 municipios de Chocó durante abril y mayo de 2025.
Esta situación se ha presentado en otros departamentos y municipios.
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Una red en problemas
Azteca Comunicaciones se ganó la licitación del Proyecto Nacional de Fibra Óptica en 2011, diseñado por el Ministerio de las TIC durante el gobierno de Juan Manuel Santos, con la obligación de llegar a 788 municipios con una red de fibra de 20.000 kilómetros y conectar a 2.000 instituciones públicas en su momento.
Con un plan de inversión propio, la compañía, que tiene presencia en México y otros países, aumentó su cobertura en 12.000 kilómetros adicionales de fibra hasta llegar a 893 municipios.
Imagen de referencia | Redes de telecomunicaciones y energía en Cartagena Foto:El Tiempo
No obstante, dados los desafíos técnicos de mantener y operar una troncal de fibra tan grande, que requiere de inversiones voluminosas en monitoreo, control de fallas, afectaciones y vandalismo; de competir en un mercado más limitado B2B y no masivo; y a los altos volúmenes de inversión de centenas de millones de dólares que el Grupo Salinas de México, dueño de la empresa, hizo para el inicio y sostenimiento de las operaciones, llevaron a la compañía a una compleja situación financiera que hoy la tiene ad portas de un colapso operacional y el evidente desabastecimiento de la conectividad en los municipios a los que les surte internet.
La SIC tiene la salida
Con el objetivo de superar la crisis, Azteca Comunicaciones se acogió a una reorganización empresarial en abril del 2025 y presentó un plan de continuidad de seis puntos en diciembre pasado. Sin embargo la situación financiera no ha mejorado.
Imagen de referencia | Cable de fibra óptica. Foto:Istock
Ufinet, empresa del grupo Enel, presentó el año pasado una oferta para quedarse con la totalidad de Azteca Comunicaciones y Total Play, pero dicho ofrecimiento fue retirado posteriormente ante demoras de carácter regulatorio y de competencia.
De hecho el propio Ministerio de las TIC durante este gobierno analizó la posibilidad de comprar a Azteca y sus filiales, para lo cual contrató una valoración, siendo Internexa, empresa del grupo Ecopetrol experta en comunicaciones y servicios digitales, valoró en $0 a Azteca dado el tamaño de sus deudas y dura situación financiera.
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Ahora, Claro Colombia ha presentado una solicitud de pre-evaluación ante la SIC para adquirir la red y operaciones de Azteca bajo un argumento eminentemente técnico y pro-competitivo: la adquisición permitiría aprovechar su experiencia e infraestructura nacional para realizar mantenimientos más eficientes y a menor costo, con la idea de hacerse cargo de las operaciones de mantenimiento y sostenimiento de redes y de las obligaciones contractuales de Azteca.
La Superintendencia de Industria y Comercio se encuentra en etapa preconceptual de dicha solicitud. Primero, para velar que la eventual integración no genere una restricción indebida a la competencia, aspecto que estaría blindando en las cláusulas del Contrato de Aporte 437, las cuales contienen obligaciones de trato no discriminatorio y precios basados en costos, de manera clara y transparente.
El tiempo para esta decisión se aprieta. La situación de la empresa en Colombia y la región se complica, por lo que se hace urgente que la SIC decida pronto, con criterio técnico y sin otras consideraciones, una integración que, por encima de todo, evitaría un colapso en telecomunicaciones que afectaría a millones de colombianos e incluso a servicios y operaciones del propio Estado.