El Dr. Efraín Casillas ha trabajado con el Distrito Escolar de Primaria de Tolleson durante los pasados 18 años y ha recibido múltiples reconocimientos.
TOLLESON, Ariz. — Un maestro del oeste del valle está recibiendo reconocimiento nacional por transformar la vida de sus estudiantes a través de la música.
El Dr. Efraín Casillas, coordinador de música en la Escuela Primaria Desert Oasis, ha sido nombrado Maestro de Música por Excelencia 2026 por la Fundación CMA.
El anuncio sorpresa se realizó el martes en el campus, frente al mariachi que él mismo dirige y es un programa que ayudó a crear. Este reconocimiento es un honor nacional que distingue a educadores que generan un impacto duradero a través de la educación musical. “La educación musical es importante para los estudiantes”, dijo el Dr. Casillas. “Todas las escuelas deberían tener música y promoverla.”
El Dr. Casillas ha sido educador durante 26 años, incluidos 18 años en el Distrito Escolar de Primaria de Tolleson. Uno de sus logros más significativos fue construir el programa de mariachi desde cero.
“Comencé a aprender mariachi para poder enseñarlo a mis estudiantes”, dijo. “Fue una conexión con la cultura de mis alumnos.”
Esa conexión ha crecido hasta convertirse en un programa galardonado que enfatiza no solo la música, sino también la confianza, la disciplina y el orgullo cultural. Para sus estudiantes, la influencia de Casillas es innegable.
“Es un mentor increíble y un adulto muy comprometido”, dijo la superintendente del distrito, Giselle Herrera. “Es un gran logro. Es una persona extraordinaria que no solo aporta a la comunidad con su talento y habilidades, sino que también se preocupa por cada niño y marca la diferencia todos los días.”
Los estudiantes dicen que su motivación los impulsa a esforzarse y creer en sí mismos.
“Realmente los inspira”, agregó Herrera. “Él cree que cada niño es capaz y los estudiantes responden a eso.”
El Dr. Casillas afirma que sus estudiantes son su mayor motivación.
“Ellos son mi inspiración”, dijo. “Son el futuro de esta nación.”
El anuncio de este reconocimiento nacional se mantuvo en secreto hasta el gran momento. Herrera comentó que ni siquiera los estudiantes sabían de la sorpresa.
“Fue increíble”, dijo el Dr. Casillas. “Pensé que era para uno de mis estudiantes. Ha sido un año difícil, así que esto significa mucho para mí personalmente.”
Aunque el reconocimiento es importante, Casillas asegura que la verdadera recompensa es ver a sus estudiantes triunfar.
“Superaron todas mis expectativas este año”, afirmó.
Como parte del reconocimiento, recibirá $5,000, de los cuales la mitad se destinará directamente a su salón de clases y a sus estudiantes. También será homenajeado en una ceremonia de premiación en Nashville este octubre.
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