¿Es realmente el cuerpo el que te dice que está al límite en mitad de una sesión de entrenamiento? Tus músculos gritan, tu corazón late con fuerza y sientes unas ganas irresistibles de abandonar. Sin embargo, parece que la forma en que percibes ese dolor puede cambiar ajustando tu entorno.
Según una investigación reciente realizada por la Universidad de Jyväskylä en Finlandia y otras instituciones, hubo una diferencia promedio de aproximadamente 6 minutos en el tiempo que se tardó en alcanzar el límite de fatiga al andar en bicicleta estática mientras se escuchaba la música elegida por uno mismo; eso en comparación con andar en bicicleta sin escuchar música.
“La música que elijas no mejorará mágicamente tu condición física ni ejercerá una presión repentina y drástica sobre tu corazón”, explica Andrew Danso, investigador postdoctoral de la Universidad de Jyväskylä. “Simplemente te ayuda a soportar el estrés sostenido durante períodos más prolongados. La música puede ser una herramienta sencilla y gratuita para lograr una alta eficacia en el entrenamiento”.
Existe una diferencia de aproximadamente un 20% dependiendo de si se reproduce música o no
El equipo de investigación de Danso et al. realizó una prueba de ejercicio de alta intensidad en bicicleta estática con 29 adultos sanos (15 hombres y 14 mujeres, con una edad promedio de 34 años) que se ejercitan regularmente con fines recreativos. La prueba se dividió en dos sesiones, una con música y otra sin ella, en días diferentes. La intensidad del ejercicio se fijó en aproximadamente el 80% de la potencia máxima medida previamente en una prueba de carga gradual.
Para el experimento, los participantes seleccionaron libremente canciones de Spotify con un tempo de entre 120 y 140 pulsaciones por minuto. La música se reprodujo a un volumen de 70-75 decibeles mediante auriculares supraaurales de alta calidad, y se utilizaron los mismos auriculares tanto para la sesión sin música como para la sesión con música, con el fin de garantizar condiciones consistentes. Posteriormente, los participantes pedalearon en una bicicleta estática hasta alcanzar su límite, y se registró la duración de cada sesión.
Los resultados mostraron que la duración promedio fue de 35.6 minutos con música, en comparación con 29.8 minutos sin música. Esta diferencia de aproximadamente 5.8 minutos representa una mejora de alrededor del 20% en la duración.
El metabolismo permanece inalterado, solo aumenta la tolerancia
Lo más destacable es que, a pesar de realizar ejercicio durante periodos más prolongados mientras se escuchaba música, prácticamente no hubo diferencias en la frecuencia cardíaca, el consumo de oxígeno, la percepción del esfuerzo (RPE) ni los niveles de lactato en sangre al finalizar el estudio. Esto significa que el estado físico de los participantes al dejar de hacer ejercicio por haber alcanzado su límite era prácticamente el mismo en ambas condiciones.
Según los investigadores, no hubo diferencias significativas en la tasa de consumo de energía por minuto. En otras palabras, la música no modificó la eficiencia metabólica física, sino que prolongó el tiempo necesario para alcanzar el mismo límite.
Estos resultados sugieren que la decisión de dejar de hacer ejercicio podría no basarse únicamente en límites fisiológicos, sino más bien en una evaluación de costo-beneficio realizada por el cerebro. Cuando aumentan las señales de malestar físico, la música puede disminuir el impacto perceptivo, lo que incentiva la decisión de continuar un poco más. Los investigadores describen este fenómeno como un "cambio en la tolerancia al malestar".
El equipo de investigación ha identificado dos posibles mecanismos mediante los cuales la música mejora la resistencia. Uno de ellos es la distracción. Al concentrarse en la música, las sensaciones corporales desagradables, como la fatiga muscular y la falta de aire, se reducen relativamente, lo que provoca que el deseo de parar aparezca más tarde.