La economía dominicana mantuvo su ritmo de expansión en el inicio de 2026, con un crecimiento acumulado de 4.0% entre enero y abril, medido por el Indicador Mensual de Actividad Económica (IMAE). Sin embargo, el mismo período deja un contraste en el mercado laboral: de 118,631 nuevos ocupados netos reportados para el primer trimestre, 98,127 fueron informales, equivalentes al 82.7% del incremento total del empleo, según la Encuesta Nacional Continua de Fuerza de Trabajo (ENCFT) divulgada por el Banco Central.
La combinación de ambos datos —crecimiento y composición del empleo— describe una economía que avanza en producción y actividad, pero donde la creación de puestos con mayores niveles de formalidad no se mueve al mismo ritmo.
Crecimiento económico de República Dominicana en 2026: IMAE sube 4.0% en enero-abril
El Banco Central informó que las cifras preliminares del IMAE registraron un crecimiento promedio acumulado de 4.0% durante los primeros cuatro meses de 2026, superior al 2.7% del mismo período del año anterior. En abril, el indicador reportó una variación interanual de 3.8%, por encima del 1.7% de abril de 2025.
En su lectura del contexto, el Banco Central enmarcó el desempeño en un escenario internacional de elevada incertidumbre, con tensiones geopolíticas que han presionado costos de transporte y precios del petróleo, afectando expectativas de crecimiento global.
Por sectores, el crecimiento del primer cuatrimestre estuvo encabezado por minería (10.7%), construcción (4.6%), manufactura de zonas francas (3.7%) y manufactura local (3.6%), además del conjunto de servicios (4.4%), donde destacaron servicios financieros (6.2%) y hoteles, bares y restaurantes (5.9%), entre otras actividades.
Empleo en República Dominicana: 118,631 nuevos ocupados y un récord de 5.2 millones trabajando
En el frente laboral, el Banco Central reportó un aumento interanual de 118,631 nuevos ocupados netos en el primer trimestre de 2026, con lo que el total de personas ocupadas ascendió a 5,236,178 trabajadores entre enero y marzo.
El informe también situó la tasa de desocupación abierta (SU1) en 5% en ese período, mientras que la tasa de subutilización (SU3) —que incluye desempleo activo y disponibilidad para trabajar aunque no se esté buscando empleo— bajó de 9.3% a 8.8% frente al mismo trimestre de 2025, de acuerdo con los datos citados por Acento.
En términos de participación, el Banco Central indicó que la tasa de ocupación alcanzó 63% y la tasa global de participación 66.3%, niveles cercanos a máximos históricos para la serie estadística.
Informalidad laboral: 82.7% del crecimiento del empleo fue informal, según la ENCFT del Banco Central
El contraste aparece cuando se revisa la calidad del empleo que se sumó. Según el informe, de los 118,631 nuevos ocupados netos, 98,127 correspondieron a trabajadores informales, equivalentes al 82.7% del crecimiento total del empleo. En cambio, los ocupados formales aportaron 20,504 nuevos puestos.
Como resultado, la tasa de informalidad se ubicó en 54.1% durante el primer trimestre de 2026, un nivel similar al promedio registrado en 2025 y por debajo del promedio histórico de 56.7% observado desde 2014, siempre según el Banco Central.
El mismo reporte señala que, del total de ocupados, 2,403,395 correspondían a empleos formales, cifra que coincide con los registros administrativos de la Tesorería de la Seguridad Social.
Claves del informe del BCRD (primer trimestre 2026)
- Nuevos ocupados netos: 118,631
- Nuevos ocupados informales: 98,127 (82.7%)
- Nuevos ocupados formales: 20,504
- Tasa de informalidad: 54.1%
- Ocupados totales: 5,236,178
Mujeres y creación de empleo: el informe destaca el peso del empleo femenino
Desde el punto de vista demográfico, el Banco Central indicó que el mercado laboral mantiene mayor participación masculina (56.1% de hombres ocupados frente a 43.9% de mujeres). Aun así, el informe destacó que el empleo femenino ganó terreno y explicó gran parte de la creación de nuevos puestos, con 157,078 mujeres adicionales incorporadas al mercado laboral en el último año.
Análisis del BID: competencia, productividad y desigualdad en República Dominicana
Mientras el Banco Central muestra una economía en expansión con un mercado laboral activo, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) puso el foco en una agenda estructural: fortalecer la competencia para mejorar productividad y bienestar.
Durante la presentación local del informe Desarrollo en las Américas 2025, titulado “Mercados y desarrollo: mejorando vidas a través de la competencia”, la representante del BID en República Dominicana, Nathalie Alvarado, sostuvo que la competencia tiene efectos directos sobre el costo de la vida, el acceso al crédito, la innovación y las oportunidades de la población.
Según el estudio, si América Latina y el Caribe alcanzara niveles de competencia similares a los de economías más avanzadas, el PIB per cápita podría crecer 11% y la desigualdad reducirse 6%.
En esa misma línea, el BID destacó que República Dominicana cuenta con “activos importantes” para avanzar, como una economía dinámica, una política nacional de competencia y una visión de largo plazo vinculada a la Meta RD 2036.
Reforma de competencia y nueva institucionalidad: la agenda en marcha
El informe del BID se presentó en un momento de movimiento institucional en el país. En febrero de 2026, ProCompetencia entregó al Poder Ejecutivo un anteproyecto que busca derogar y reemplazar la Ley 42-08 con un marco más moderno, alineado con recomendaciones de la OCDE y los objetivos de Meta RD 2036. Entre los cambios mencionados figura la creación de la Autoridad Nacional Antimonopolio y Competencia Económica (ANACE), en sustitución de ProCompetencia, con mayores herramientas de investigación, control y sanción.
A esto se sumó un hito de visibilidad internacional: República Dominicana fue destacada por ganar dos categorías del Concurso de Abogacía de la Competencia 2026, organizado por la Red Internacional de Competencia (ICN) y el Banco Mundial, según el reporte publicado por Acento.
Crecer sin distribuir: el contraste que dejan los datos oficiales
En conjunto, las cifras del Banco Central ofrecen una lectura de doble vía. Por un lado, una economía que crece 4.0% en el acumulado enero-abril y sostiene dinamismo en minería, construcción, manufacturas y servicios. Por otro, un mercado laboral que suma ocupados, pero donde más de ocho de cada diez nuevos puestos netos se generaron en el segmento informal en el primer trimestre.
Ese cruce de indicadores perfila “la otra cara” del desempeño: el crecimiento se expresa con fuerza en la actividad, pero la expansión del empleo formal todavía no concentra el grueso de los nuevos puestos, en un contexto donde el debate sobre productividad, competencia y desigualdad vuelve a colocarse en el centro de la conversación económica.