Nueva York. La expectativa que rodea el tercer partido de las Finales de la NBA entre los New York Knicks y los San Antonio Spurs alcanzó un nuevo nivel este lunes, luego de que las autoridades reforzaran las medidas de seguridad ante la posible asistencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al Madison Square Garden.
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La situación provocó la cancelación de la tradicional “watch party” que estaba pautada para celebrarse en las afueras del recinto y que reuniría a miles de fanáticos sin boletos para disfrutar del ambiente de las Finales.
El duelo, que marcará el primer partido de la serie en Nueva York, llega con los Knicks dominando cómodamente 2-0 tras imponerse en San Antonio, dejando al histórico equipo neoyorquino a solo dos victorias de conquistar el campeonato.
Sin embargo, el foco mediático se desplazó rápidamente hacia el enorme operativo de seguridad que rodea el evento. La franquicia de los Knicks informó que los controles de acceso al Madison Square Garden serán mucho más estrictos de lo habitual e instó a los asistentes a llegar con al menos dos horas de anticipación.
Los elevados precios de las entradas habían motivado a cientos de aficionados a organizarse para seguir el encuentro desde el exterior del estadio, replicando el ambiente de celebración vivido en partidos anteriores. No obstante, el evento fue suspendido de manera inesperada.
La cancelación generó versiones encontradas entre las autoridades y los administradores del recinto. El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) aseguró que la decisión estuvo relacionada con los protocolos del Servicio Secreto ante una eventual presencia presidencial.
Por su parte, representantes del Madison Square Garden negaron que la medida estuviera vinculada directamente con Trump y señalaron que fue la alcaldía de Nueva York la que no autorizó los permisos necesarios para la concentración masiva de fanáticos en la vía pública.
De confirmarse la presencia del mandatario estadounidense, sería la primera ocasión en la historia en que un presidente en funciones asiste a un partido de las Finales de la NBA, un hecho que añadiría aún más atención internacional a una serie ya cargada de emociones deportivas.
Mientras tanto, los Knicks intentarán aprovechar la ventaja de localía para acercarse al ansiado título frente a unos Spurs obligados a reaccionar para mantenerse con vida en la serie.