John Jumper, que en 2024 gan el premio Nobel de Qumica por AlphaFold, abandonar Google DeepMind despus de casi nueve aos para incorporarse a Anthropic, la empresa que desarrolla el asistente Claude. Lo anunci esta semana en un mensaje en X, donde adelant que se tomar un tiempo de descanso antes de empezar en su nuevo puesto.
El fichaje tiene un peso simblico difcil de exagerar. Jumper es, hasta la fecha, el cientfico ms laureado que cambia de bando en la guerra por el talento que libran los grandes laboratorios de inteligencia artificial. Su nombre va unido a AlphaFold, el sistema que predijo la estructura de ms de 200 millones de protenas y resolvi un problema (el del pliegue de protenas) que haba resistido a los avances de la biologa durante medio siglo. El logro ahorr a la investigacin mdica aos de trabajo en el laboratorio y por l comparti el Nobel con Demis Hassabis, consejero delegado de DeepMind.
En su mensaje, Jumper agradeci a Hassabis haberle confiado el liderazgo del equipo de AlphaFold "seis meses despus de terminar el doctorado". Hassabis respondi en pblico con un elogio. Lo conseguido con aquel sistema, escribi, "cambi el mundo".
DOS SALIDAS EN UNA SEMANA
Es una despedida elegante pero a la vez un resumen del problema que ahora afronta Google. Apenas unos das antes, Noam Shazeer (coautor del artculo que en 2017 introdujo la arquitectura de los transformadores, la base de todos los modelos de lenguaje actuales, y corresponsable de Gemini) anunci que dejaba Google para irse a OpenAI. En cuestin de das, la compaa ha perdido a las dos figuras ms asociadas con su credibilidad en inteligencia artificial, cada una hacia un rival distinto.
El caso de Shazeer es especialmente llamativo por las cifras que lo acompaan. Google pag alrededor de 2.700 millones de dlares (unos 2.500 millones de euros) en 2024 para recuperarlo mediante un acuerdo de licencia con su startup, Character.AI. Menos de dos aos despus, abandona de nuevo la compaa. Varios analistas lo sealan ya como uno de los ejemplos ms caros de las limitaciones de la estrategia conocida como acqui-hire (comprar compaas para hacerse con el talento).
Para Anthropic, la llegada de Jumper supone un golpe de efecto. La empresa se ha consolidado como una de las principales alternativas a OpenAI y Google, y aspira, como ellas, a salir a bolsa. Jumper aporta algo que el dinero no compra con facilidad y es un historial probado en ciencia justo cuando la compaa prepara un evento centrado en investigacin cientfica para el 30 de este mes.
Pero el movimiento se produce en un momento delicado para la empresa, enzarzada en una pugna regulatoria con el Gobierno de Estados Unidos. La administracin de Donald Trump ha prohibido el uso del ltimo y ms avanzado modelo de lenguaje de la compaa, Fable 5, a cualquier persona no estadounidense. La prohibicin ha obligado a Anthropic a retirar su Fable 5 para todos los usuarios a la espera de mayor claridad en la forma en la que podr dar acceso al mismo.