Los rescatistas pakistaníes hallaron los restos de un avión de carga Boeing en una operación de búsqueda en alta mar este miércoles, 12 horas después de su desaparición frente a la costa de Karachi. Sin embargo, continúan las labores para encontrar a los cinco tripulantes que iban a bordo, informaron las autoridades.
Los restos del Boeing 737 de carga de K2 Airways fueron recuperados a 53 millas náuticas (98 km) al sur del puerto de Ormara, informó la Autoridad Aeroportuaria de Pakistán.
La Armada de Pakistán y la Agencia de Seguridad Marítima de Pakistán desplegaron “diversos recursos aéreos y marítimos” para localizar los restos, agregó la autoridad, señalando que la operación de búsqueda continúa para encontrar a los tripulantes.
El primer ministro Shehbaz Sharif había ordenado a las autoridades acelerar la búsqueda del avión de carga reconvertido, de 27 años de antigüedad, que desapareció en el mar Arábigo tras reportar un problema en su sistema de navegación.
K2 Airways, la aerolínea operadora, informó que la tripulación estaba compuesta por dos pilotos, dos ingenieros y un miembro del personal de apoyo. Las autoridades no han emitido ninguna declaración oficial sobre su estado, aunque Sharif expresó sus más sentidas condolencias a sus familias.
Según el servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24, el avión podría haberse estrellado en el mar al suroeste de Karachi tras una serie de cambios bruscos de altitud antes de un descenso final pronunciado.
Las autoridades iniciaron una operación coordinada de búsqueda y rescate en el mar a través de diversas agencias, según informó la Autoridad Aeroportuaria de Pakistán en Facebook. K2 Airways declaró que estaba cooperando con la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán y otras agencias gubernamentales. Boeing aún no se ha pronunciado.
El avión reportó un problema con su sistema de navegación a las 9:18 p.m., hora estándar de Pakistán (16:18 GMT), mientras volaba hacia Karachi, según informó la autoridad aeroportuaria.
El control de tráfico aéreo local intentó guiarlo, pero tres minutos después los sistemas de radar mostraron que el avión descendía rápidamente y se perdió la comunicación, indicó la autoridad. El vuelo se encontraba a unas 155 millas náuticas (287 km) al oeste de Karachi en ese momento, según el comunicado.
Los últimos minutos de los datos de seguimiento de Flightradar24 mostraron un comportamiento caótico: el avión descendió unos 5000 pies en menos de un minuto, ascendió unos 6000 pies en 30 segundos y luego entró en una caída catastrófica desde 36.550 pies.
El último dato transmitido situaba la aeronave a 1.100 pies sobre el nivel del mar, con una velocidad vertical de -22.400 pies por minuto (aproximadamente 400 kilómetros por hora), una velocidad de descenso extremadamente pronunciada y anormal.
La aeronave desaparecida es un Boeing 737-400, un modelo con décadas de antigüedad, dos generaciones anterior al 737 MAX que se vio involucrado en una crisis de seguridad. Utiliza motores fabricados por CFM International, propiedad conjunta de GE Aerospace (GE.N) y la francesa Safran (SAF.PA).
El 737-400 fue entregado inicialmente como avión de pasajeros a la aerolínea rusa Aeroflot en 1999 y se convirtió en carguero en 2012, según Flightradar24. Es la única aeronave de K2 Airways y entró en servicio con la aerolínea en 2024. Su último vuelo fue el 28 de junio, según datos de Flightradar24.
Este incidente sería el primer accidente mortal en Pakistán desde 2020, cuando un Airbus A320 de Pakistan International Airlines (AIR.PA) se estrelló antes de llegar a la pista en Karachi, causando la muerte de 97 personas.