El dron Strum Blade es la ltima innovacin ucraniana en la incesante carrera tecnolgica en la que se ha sumido su conflicto con Rusia. Pretende combatir contra los tristemente clebres Zhdun, de fibra ptica, que permanecen emboscados a los lados de las carreteras de abastecimiento. Estos aviones no tripulados (AUVs) permanecen horas a la espera ya que no usan casi batera y atacan al paso de los vehculos.
Los AUVs se han convertido en una presencia omnipresente en esta guerra. Los que son guiados por pilotos conectados al aparato por la fibra ptica son inmunes a las interferencias. "La nica forma de pararlos es cortar el cable. Es un grave problema porque ahora mismo el 90% de nuestras bajas se registran durante el proceso de abastecimiento o reemplazo de tropas (cuando viajan por los caminos objetivo de los Zhdun)", indica Yevgeny Semenov, el director de la firma que produce el Strum Blade.
El cuadricptero se eleva transportando la bobina equipada con un cordel de metal enrollado en su interior, que termina en una pesa. El piloto descuelga el filamento hasta que el contrapeso se arrastra por la tierra y entonces avanza para chocar contra una madeja de cables de fibra ptica que han sido atados a dos palos. Los corta con facilidad.
"La idea es arrastrar el cordel de metal por las rutas y as 'limpiarlas'. Si cortamos la fibra ptica, los rusos pierden el control del dron y no pueden atacar. Puede 'limpiar' 10 kilmetros por hora. Cuesta unos 1.500 dlares", explica el joven directivo y ex piloto de aviacin, de 34 aos.
Parecera propio de un guin de ciencia -ficcin pero en Ucrania es una realidad cotidiana. Drones contra drones, robots contra robots.
En la misma tienda de campaa erigida en el centro de pruebas -un amplio espacio al aire libre, repleto de de arboledas y polgonos, donde no falta el servicio Wifi de internet, gracias a las pequeas antenas de Startlink-, la firma que lidera Semenov exhibe uno de los singulares "supositorios" volantes (as los denominan algunos expertos) que se han desarrollado en este pas como respuesta a los drones Shaheed, de origen iran. Es el Interceptor Strum.
"Los ltimos que hemos diseado ya llevan cmaras y estn conectados a un sistema de radares. Cada equipo cubre un rea de 25 kilmetros. Desde el 2024 hemos desplegado unos 7.000 interceptores y el clculo que tenemos es que hemos requerido unos tres para derribar cada Shaheed", agrega el ucraniano.
Coste y efectividad
Semenov juega con la misma ecuacin que inspira a la mayora de creadores de este pas: coste y efectividad. El precio de un Strum ronda los 1.000 dlares. Un Shaheed excede los 20.000. Y los misiles de interceptacin que constituyen la base del escudo occidental, los famosos Patriot, cerca de cuatro millones.
La exhibicin de tecnologa que acogi el Complejo Ucraniano de Entrenamientos y Pruebas (Uttc) incluye robots terrestres de todos los tipos, en su amplia mayora especializados en la desactivacin de minas.
La cita comenz con un singular desfile en el que una decena de pequeas plataformas mviles de este tipo "desfilaron" por el recinto, seguidas cada una por el piloto que las conduca, como si se tratara de su mascota.
Otras compaas, como la de Mikhailo Visarsky, un ingeniero de la firma Uadamage, han preferido desarrollar ecosistemas que integran drones, sensores, cmaras e inteligencia artificial, que contrastan con los tradicionales detectores de minas de brazo.
Soldados de la Brigada de Misiles Antiareos de Jersn sostienen dronesGetty
"Hasta que comenz la invasin de Ucrania (en 2022), los expertos en detectar minas usaban la misma tecnologa de hace 70 aos. Ellos pueden reconocer 10 metros cuadrados en un da. Nuestro dron permite reconocer una hectrea en una hora. Es 100 veces ms rpido. Occidente sigue mejorando caballos. Nosotros estamos diseando coches", proclama el joven, que como la mayora de los presentes ronda la treintena y procede del sector de las IT.
La denominada Semana de la Tecnologa del Uttc que se llev a cabo esta semana en la regin de Lepolis -que congreg a casi medio centenar de compaas especializadas en el desminado y otras tecnologas relacionadas con la guerra- fue un ensimo escaparate a la espectacular evolucin de la industria militar ucraniana que ha generado el conflicto, y que coloca a esta nacin entre los lderes en el desarrollo de drones de todo tipo -areos, terrestres y martimos-, subvirtiendo as la dinmica de un estado que tras 2022 sobrevivi en parte gracias a la asistencia de Europa.
La cita coincidi con la presencia de casi 60 empresas ucranianas en Eurosatory-2026, en Pars, una de las principales ferias de la tecnologa militar de todo el orbe, donde presentaron las ltimas innovaciones del pas en este sector: desde misiles balsticos a un nuevo dron submarino kamikaze -que puede llevar 1.000 kilos de explosivos- o las decenas de diseos de aparatos areos no tripulados (UAV) y "robots" terrestres (UGV) que estn produciendo las compaas locales.
Referente de defensa para la UE
Kiev ha decidido promocionarse como uno de los referentes del nuevo sistema de Defensa de la Unin Europea, al socaire de la experiencia que han atesorado en esta conflagracin, alejndose del simple papel de receptor de ayuda que haba mantenido desde que comenz la ofensiva general rusa en el 2022.
El conflicto ha revertido de forma espectacular esta tendencia hasta el punto de que Kiev anunci el pasado mes de mayo que ya no pensaba enviar a ms militares para que se entrenen en el extranjero. Desde hace muchos meses, los uniformados ucranianos se quejaban de que las enseanzas que reciban en Europa estaban totalmente desfasadas para la guerra tecnolgica y de drones que se libra en su territorio.
A finales de abril, el presidente Zelenski anunci que Ucrania volva a exportar material militar despus de constatar "un excedente de capacidad de produccin de ciertos tipos de armas que alcanza el 50%".
Ucrania todava sigue siendo la nacin que ms armamento importa en el orbe, pero la industria local ya cubre cerca de un 50% -era el 10% en el 2022- de sus requerimientos, segn explic Zelenski.
Para Ihor Bezkaravainyi, viceministro de Economa, a cargo del desminado del pas, presente en el evento de Lepolis, "Europa tiene que empezar a vernos como socios. La tecnologa que est desarrollando Ucrania es efectiva y barata. Supone un cambio radical de las reglas del juego. Mientras, Europa sigue gastando millones en un sistema defensivo que puede ser superado por drones que cuestan cientos de euros".
En febrero, Zelenski indic que su pas tiene planeado abrir durante el presente ao una decena de centros de exportacin de armamento en diversas ciudades europeas.
"Tenemos en Ucrania unas 450 empresas que fabrican drones. Entre 40 y 50 son lderes de ese mercado. Todo el mundo quiere invertir. 2026 ser el ao de las inversiones en nuestra tecnologa", haba declarado el jefe de estado en esas mismas fechas.
"El desarrollo de la industria militar es la salida lgica para la economa de Ucrania de cara al futuro. Es lo que pas con Japn tras la Segunda Guerra Mundial. El milagro econmico (as se apod aquel fenmeno que permiti al pas asitico recuperarse de la devastacin que sufri en la contienda) se bas en ayudar al ejrcito de EEUU (durante la guerra de Corea) fabricando vehculos buenos y baratos. Si, ahora producimos drones para la guerra, pero en el futuro los podremos usar para entregrar pizzas", agreg Bezkaravainyi.
Contratos millonarios
Ihor Fedirko, director del Consejo Ucraniano de la Industria de Defensa, la asociacin de este ramo, estim que slo este ao el pas podra exportar armas por valor de 2.000 millones de dlares. Es decir, 10 veces ms que en 2021, justo antes de la ofensiva de Mosc.
Segn el Ministerio de Defensa local, de los 175 nuevos modelos de armas y equipamiento militar aprobados en el mes de mayo, un 93% ya son producidos totalmente por las empresas locales.
"Esto confirma el rpido desarrollo y la creciente autonoma de la industria de Defensa de Ucrania", incidi el citado departamento en un comunicado.
Kiev ha firmado en los ltimos meses contratos multimillonarios con empresas del sector militar como la alemana Quantum Systems, la estadounidense Auterion o el gigante Airbus Defensa y Espacio.
El misil Furia fue utilizado para reconocimiento de fuego de artillera.Getty
El pasado da 12, esta ltima compaa anunci un acuerdo "estratgico" con la ucraniana productora de drones, Skyfall, para establecer el famoso "escudo areo de mltiples niveles" que pretende implementar la UE para afrontar esta nueva era tecnolgica.
Tan slo dos das antes la corporacin europea MBDA -que fabrica el misil de crucero Taurus- rubric una alianza similar con la ucraniana Armor, para la fabricacin de drones de largo alcance y sistema de interceptacin de estos aparatos no tripulados.
La guerra de Irn tambin ha permitido que los pases del Golfo solicitaran la asistencia de los expertos ucranianos en la defensa contra las acciones de los UAVs iranes.
Segn Yevgeny Semenov, la propia dinmica blica les ha enseado que "en esta era, la tecnologa cambia cada tres meses. Lo que serva ayer, hoy es historia". Por eso, cuando expertos ucranianos como l, escuchan las cifras de drones que manejan los ejrcitos europeos ms capaces -que no pasan de miles-, rompen a carcajadas.
"Ucrania producir este ao cinco millones de drones. Es decir, ms de 13.000 por da. Con 'miles' de drones, Alemania o Francia podran pelear un par de das contra Rusia y despus tendran que rendirse", opina.
Es la misma carcajada que genera ver el ltimo "invento" de la firma francesa Renault, que tambin ha sido presentado en el evento de Pars: un flamante coche todoterreno, que transporta un dron en el techo. "Claro, se supone que los rusos no tienen drones que puedan destruir ese coche. Por eso casi todos esos (tanques) Leopard y Bradleys que nos dieron hoy son chatarra", concluye.