Uno de los mejores negocios de Microsoft, en los ltimos aos, ha estado en la nube. Su plataforma Azure se ha convertido en una de las divisiones de mayor crecimiento, sobre todo con el auge de la inteligencia artificial y su acuerdo como proveedor de infraestructura de OpenAI.
Pero su ltimo ordenador Surface, que la compaa ha presentado en el discurso inaugural de la conferencia para desarrolladores Build, parece ignorarlo por completo. El Surface RTX Spark Dev Box es una caja compacta pensada para que los programadores entrenen, ajusten y ejecuten modelos de inteligencia artificial sobre su mesa, sin mandar nada a la nube. Es el segundo dispositivo de una nueva generacin de Surface. Esta semana Microsoft tambin ha mostrado el Surface Laptop Ultra, un porttil de alto rendimiento, equipados con los nuevos chips de Nvidia para informtica personal. La diferencia, sin embargo, es evidente. Mientras el Laptop Ultra es un porttil pensado para profesionales creativos y desarrolladores, este es un equipo de sobremesa diseado casi en exclusiva para la IA local.
En el corazn del equipo est el RTX Spark, el "superchip" que NVIDIA ense esta misma semana y que combina una GPU Blackwell con una CPU Grace y arquitectura ARM, conocida por su bajo consumo. La cifra que Microsoft y Nvidia no se cansan de repetir es la de que se trata de un procesador con un petaflop (mil billones de operaciones por segundo) de potencia de clculo. En este equipo vendr acompaado adems por 128 GB de memoria unificada.
Esta cifra es importante porque hasta ahora, en la mayora de PC, la memoria ha estado dividida. El procesador principal, la CPU, tena la suya y el coprocesador para tareas video, la GPU, una reserva independiente. El RTX Spark fusiona CPU, GPU y memoria en una sola pieza con un nico depsito compartido, un modelo similar al que Apple sigue desde hace aos con sus procesadores M. Eso permite cargar modelos de ms de 120.000 millones de parmetros directamente en la mquina, que suele usar los ncleos de GPU para tareas de inteligencia artificial por su capacidad de calculo vectorial y paralelo. Sin esa memoria, un trabajo as obligaba a alquilar servidores en la nube.
El diseo se aleja de otras propuestas similares de terceros fabricantes. El chasis del Surface RTX Spark Dev Box est fabricado en aluminio y funciona como disipador, con mil rejillas de ventilacin dispuestas en cuadrcula y que recuerdan a la parte superior de una consola Xbox Series X. Trabaja con un margen trmico sostenido de unos 100 vatios, por encima de los 45 a 80 vatios de los porttiles que montan el mismo chip, lo que le permite aguantar mejor en tareas intensivas.
El equipo llegar con un Windows 11 Pro configurado de fbrica para desarrolladores, con una barra de tareas simplificada, modo de 'no molestar' activado y PowerShell 7 como terminal por defecto. Por debajo, el subsistema de Linux (WSL 2) viene preparado con acceso a la GPU y soporte para CUDA, una tecnologa de aceleracin de clculo de NVIDIA, y traer instalados de serie Visual Studio Code, GitHub Copilot, Git, Python y Node.js.
A esto, Microsoft aadir su propio ecosistema de herramientas de IA y un enfoque de seguridad que apunta a las empresas, como cifrado BitLocker, Microsoft Defender e integracin con Entra ID e Intune para gestionar flotas de equipos.
Lo que Microsoft no ha dicho todava es cunto costar. El Dev Box parece estar en el rango de prestaciones del DGX Spark de NVIDIA y el Ryzen AI Halo PC de AMD, ambos en torno a los 3.700 euros, antes de impuestos, al cambio, as que es razonable esperar una cifra parecida. Llegar este ao, pero solo en Estados Unidos.