SANTO DOMINGO. – El veterano pívot dominicano Al Horford anunció que no participará con la selección nacional en los partidos de la tercera ventana clasificatoria al Mundial de Baloncesto FIBA 2027, al priorizar un programa de preparación física de cara a su vigésima temporada en la NBA.
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Horford, quien había sido convocado por la Federación Dominicana de Baloncesto (Fedombal) para enfrentar a Estados Unidos y Nicaragua, explicó que seguirá un exigente plan de acondicionamiento bajo la supervisión del reconocido especialista Rick Celebrini, decisión que le impedirá integrarse al combinado nacional este verano.
«Entiendo que tenemos una gran oportunidad por delante. Estoy enfocando toda mi energía en asegurarme de estar en mi mejor versión para el equipo. A los 40 años no creemos que sea ideal jugar un par de partidos en verano», expresó Horford en declaraciones ofrecidas a ESPN.
El centro, que no viste la camiseta de la selección dominicana desde 2012 y no era convocado desde 2023, continúa recuperándose de molestias físicas que limitaron su participación a 45 partidos durante la pasada temporada de la NBA, afectado por una ciática prolongada y una lesión en la pantorrilla.
República Dominicana enfrentará a Estados Unidos el 3 de julio y a Nicaragua el 6 de julio en la reapertura de la remodelada Arena Banreservas Virgilio Travieso Soto, encuentros correspondientes al cierre de la primera ronda clasificatoria rumbo a la Copa del Mundo de 2027.
Renovación con Golden State
Horford también confirmó que continuará su carrera con los Golden State Warriors, franquicia con la que firmará un contrato garantizado de dos temporadas y 14 millones de dólares una vez inicie el período de agencia libre.
Con este acuerdo, el puertoplateño se convertirá en apenas el decimotercer jugador en la historia de la NBA en disputar 20 temporadas, consolidando una carrera que lo mantiene entre los referentes del baloncesto dominicano.
Compartirá equipo con Yaxel Lendeborg
La próxima campaña tendrá un atractivo especial para el baloncesto dominicano, ya que Horford compartirá vestuario con el novato Yaxel Lendeborg, seleccionado por los Warriors en el Draft de la NBA.
El experimentado jugador elogió las cualidades del joven alero y aseguró que posee las condiciones necesarias para tener un impacto inmediato en la liga.
«Está listo para la NBA. Tiene un físico fuerte, puede anotar, atacar el aro y presionar a las defensas. Creo que estaremos en una muy buena posición», afirmó Horford.
A sus 40 años, el cinco veces All-Star reiteró que no contempla el retiro a corto plazo y aseguró que continuará jugando mientras se sienta en condiciones de ayudar a su equipo y competir al más alto nivel.