La jueza federal María de los Ángeles González se inhibió del caso de quiebra radicado por Encanto Restaurants.
En una orden radicada esta semana, la jueza de quiebras se inhibió del caso sin ofrecer razones para su determinación y solicitó a la secretaría del tribunal de quiebras para el Distrito de Puerto Rico asignar el caso a otro togado.
Los jueces federales pueden inhibirse en un caso por múltiples razones como apariencias de parcialidad, conflicto de interés o vínculos familiares.
Encanto Restaurants, quienes operaban en la isla los restaurantes KFC y Taco Bell se declaró en bancarrota hace una semana alegando deudas por un monto aproximado de $124 millones. Todos los restaurantes KFC y Taco Bell están cerrados desde que la matriz, Yum! Brands anunció el cese de su relación con Encanto Restaurants. La empresa continúa operando los restaurantes IHOP en la isla, aunque varios han estado cerrados también.
Se entiende que Encanto Restaurants continúa operando los restaurantes Pizza Hut en la isla, pues Yum! Brands vendió los derechos de la franquicia a LongRange Capital el verano pasado.
A través de la filial Encanto Sunrise, el operador maneja los restaurantes IHOP en la isla.
El acreedor más grande de Encanto es Banco Popular de Puerto Rico (BPPR), con $85 millones.
BPPR pide prestarles dinero adicional
Pese a esta deuda, el BPPR radicó una moción conjunta en el Tribunal de Quiebras del Distrito de Puerto Rico para prestarle dinero al deudor en posesión o permitir el uso de efectivo a Encanto Restaurants para que puedan continuar sus operaciones. Para esto, el BPPR pide una protección de prioridad de pago, lo cual debe ser autorizado por el tribunal. De acuerdo con el documento, el dinero adicional ayudaría a encaminar un posible proceso de venta de los activos de Encanto.
Para esto, el BPPR radicó una moción urgente junto a Encanto en la que piden al foro de quiebras federal que emita órdenes provisionales y finales autorizando a la empresa obtener financiamiento inmediato y el uso de efectivo.
La moción urgente, sin embargo, ahora pende de que un nuevo juez o jueza de quiebras sea asignado al caso.
$44,000 en caja
De acuerdo con el recurso radicado por Banco Popular, el deudor necesita “liquidez inmediata para cubrir sus costos básicos bajo el Capítulo 11, incluyendo una nómina limitada, gastos de ocupación de instalaciones (como renta y servicios relacionados)”, dice el recurso.
“El deudor inició este caso con $44,000 en efectivo y, al haber cesado operaciones, no tiene ninguna fuente de ingresos que le permita generar efectivo adicional”, añade.
La petición es para que puedan utilizar $376,000.
La moción establece que, sin el adelanto de efectivo, la empresa “no podrá preservar sus activos, pagar la nómina, cubrir los gastos de ocupación y los servicios esenciales, ni obtener el tiempo necesario para negociar y llevar a cabo una venta”.
Se apresuran a tratar de salvar propiedades
Como resultado de la quiebra radicada por Encanto Restaurants, varios comerciantes ya encaminaron el proceso legal para salvar sus propiedades.
Plaza Santa Isabel, por ejemplo, radicó una moción urgente para que se emita una orden requiriendo a Encanto abandonar la propiedad que tienen en este centro comercial. De acuerdo con la moción, el acuerdo se remonta a 2001, cuando los restaurantes operaban bajo la empresa Tricon Restaurants International, predecesora de Encanto.
“Como el deudor, no entregó voluntariamente el local después de la terminación del contrato, el 12 de octubre de 2026, Santa Isabel inició un procedimiento de desahucio ante el Tribunal de Primera Instancia en Ponce”, indica el recurso, el cual aclara que el mes pasado se emitió sentencia ordenando a Encanto a entregar el local.
Como había publicado El Nuevo Día, en el tribunal hay decenas de casos de cobro radicados contra Encanto por impago en locales alquilados, así como servicios y suplidores. Algunos de estos casos ya viabilizan la ejecución de propiedades.
Tal es el caso de, por ejemplo, del centro comercial Plazoleta La Virgencita, ubicado en Toa Alta, el cual obtuvo autorización del Tribunal de Primera Instancia para desalojar un antiguo KFC que operaba allí Encanto Restaurants.